Las pulgas son insectos sin alas, de color marrón rojizo, pueden llegar a medir hasta 3,5 mm, son aplanadas lateralmente y poseen fuertes patas traseras. Estas dos características hacen que la pulga sea un parásito adaptado para movilizarse entre los pelos y para el salto.
La parte anterior de la cabeza está adaptada para perforar y succionar a través de la piel de los hospedadores.
Todo el cuerpo está forrado de gruesas espigas pigmentadas color marrón oscuro denominados ctenídeos, que junto con la forma de la cabeza son utilizados para diferenciar las diferentes especies de pulgas.
Las pulgas son artrópodos hematófagos (parásitos obligados) y poseen la particularidad de que pueden llegar a succionar un volumen de sangre hasta 20 veces la capacidad de su estómago. Mientras dura su alimentación (entre 20 a 150 minutos) la pulga va defecando lo que va consumiendo.
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